Chương 6: Ngũ Sắc Thủy hòa trong nguồn nước

Thung lũng Lưu Đức nằm cách xa căn nhà chứa rượu của A Nhĩ 200 dặm về hướng Đông Nam. Đoàn người Hà Nhai Tử và Lăng Kỳ Nhi cưỡi ngựa ngày đêm không ngừng nghỉ mất gần hai ngày trời mới tới nơi. Ngoài rừng rậm bao phủ xung quanh, thung lũng này còn có hàng chục cột thác lớn đua nhau đổ ầm ầm xuống tạo thành những con sông đáy sâu thăm thẳm nối tiếp với nhau. Vùng đất trong thung lũng nhiều năm không được hưởng ánh nắng mặt trời nên sinh ra ẩm ướt tạo thành nhiều đầm lầy lớn nhỏ, nếu lần đầu tới đây chắc chắn không thoát khỏi việc bị bước vào đống lầy ấy mà đã bước phải rồi muốn thoát ra cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

Khi tiến vào thung lũng đoàn người đều xuống ngựa đi bộ vào sâu bên trong. Nơi này họ đã ra ra vào vào rất nhiều lần, nhuần nhuyễn tới mức chẳng cần nhìn xuống chân cũng lánh được những đầm lầy kín đáo. Chọn lấy một thác nước cách nơi họ đứng gần nhất, đám lâu la lội xuống hồ bơi lại gần chân thác. Bọn chúng không đi xuyên qua thác mà tụ lại ngay dưới chân thác nước đang chảy hợp sức đẩy một tảng đá lớn chặn ngay đó qua một bên. Sức nặng của tảng đá cộng với lực từ nước trên cao đổ xuống khiến chúng rất vất vả mới xê dịch nổi tảng đá. Tảng đá này có hình hạt dẻ, nó giống một cơ quan hơn là tảng đá bình thường, bọn chúng chỉ cần xoay tảng đá một chút đã để lộ ra khe hở lớn dẫn vào một nơi nào đó đằng sau thác nước.

Chờ cho khe hở đủ lớn, Hà Nhai Tử và Lăng Kỳ Nhi mới tiến vào bên trong. Đám lâu la đợi họ đi qua mới bước vào trong hợp sức đẩy ngược lại tảng đá về chỗ cũ. Tiếng thác nước chảy ngắt dần cho đến khi tảng đá bị bít kín hẳn, ánh sáng theo đó cũng mất luôn. Con đường phía sau cơ quan tối tăm mịt mù thỉnh thoảng còn vang lại tiếng cười the thé từ xa vọng lại làm người ta rùng mình. Không khí trong này lạnh lẽo bất thường chẳng khác gì đường xuống âm ti địa ngục. Bốn bề yên ắng chỉ nghe tiếng bước chân đều đặn của họ.

Khi họ đi qua hết con đường này lại tới một khu rừng khác. Nơi đây khác hẳn với thung lũng Lưu Đức cũng như đường vào tối tăm kia, tia sáng mặt trời chiếu xuống hong khô đống y phục ẩm ướt của họ. Con đường tưởng như cửa vào âm ti địa ngục lại dẫn tới một thiên đường bí mật giữa nhân gian rộng lớn. Nơi đây chính là Tiên Hà Lĩnh.

Lăng Kỳ Nhi và Hà Nhai Tử nhanh chóng bước vội vã về phía trước. Không biết họ phải rẽ trái rồi quẹo phải bao nhiêu lần mới tới được nơi họ sinh sống. Đó là một ngọn núi lớn nằm giữa Tiên Hà Lĩnh được xây dựng giống như tòa thành kiên cố. Ngọn núi lớn này chỉ có một lối vào duy nhất nằm cách chân núi vài trượng. Giữa lối vào có rất nhiều người ăn mặc giống đám lâu la đi theo họ canh giữ. Trông thấy hai người trở về bọn lính canh hô hào nhau thả thang dây xuống.

Ngọn núi này nhìn phía ngoài thì đơn giản nhưng bên trong được cấu thành bởi tám tám chín mốt động lớn nhỏ xếp nối với nhau theo hình xoắn ốc trong số đó có động dùng để luyện dược, có động dùng như một phòng luyện ngục trừng phạt những kẻ đối đầu với Tiên Hà Lĩnh.

“Tiên lão đang ở động bao nhiêu”. Hà Nhai Tử hỏi một tên lính canh trong khi hai chân vẫn bước đi vội vã làm tên đó phải chạy theo hắn luôn.

Tên lính canh đáp

“Tiên lão đang thỉnh giáo Thánh độc Tây Vực trong động 54. Người nói không một ai được phép vào”

Lăng Kỳ Nhi quát tên lính canh

“Bọn ta có chuyện hệ trọng cần người giải quyết, mau cử người tới mở cửa động 54”

Tên lính canh vâng lệnh, ngay lập tức hắn cử hai người đi theo Hà Nhai Tử và Lăng Kỳ Nhi. Đám lâu la tháp tùng họ mấy ngày qua cũng lôi A Nhĩ đang bất tỉnh theo cùng. Vượt qua hàng chục động khác bọn họ dừng lại trước cánh cửa sắt nhỏ chỉ đủ một người đi qua. Trên cánh cửa vài phân có khắc một chữ ngũ và một chữ tứ. Một trong hai người vừa được cử đi ban nãy móc ra chùm chìa khóa lớn, tên đó thao tác rất nhanh chỉ trong chớp mắt đã dò được chìa mở cửa động 54.

Đằng sau cánh cửa sắt nặng chịch được mở ra ai cũng có thể trông thấy một lão bà chống gậy đi lại trong phòng cùng một lão ông với mái tóc dài bạc trắng đang đứng quay lưng lại đôi mắt ông ta nhìn về một nơi xa xăm nào đó. Thấy cánh cửa được mở ra chỉ có Kim Xà lão quái là ngạc nhiên còn ông lão chẳng hề tỏ thái độ gì mặc dù chính ông ta ra lệnh không ai được phép vào đây. Ông lão ấy chính là chủ nhân của Tiên Hà Lĩnh được các đệ tử Tiên Hà xưng hô Tiên lão.

Kim Xà lão quái giơ cây gậy lên chỉ trỏ

“Ai cho phép các ngươi mở cửa vậy hả”

Tiên lão quay lưng lại trông ra cánh cửa từ tốn hỏi

“Lại có chuyện quan trọng phải không. Mau nói đi”

Hà Nhai Tử sai người lôi A Nhĩ vào bên trong. Vì hắn vẫn đang trong trạng thái bất tỉnh nên bọn lâu la đặt hắn nằm úp xuống đất rồi lui ra ngoài. Lăng Kỳ Nhi nhìn Tiên lão với ánh mắt khẩn thiết khác hẳn với cô ta thường ngày

“Xin người cứu lấy người dân thôn Lưu Đức”

Tiên lão trông thấy A Nhĩ lại thêm câu nói của Lăng Kỳ Nhi cũng hiểu đôi phần sự việc có liên quan đến rượu thuốc. Ông ta nhìn Kim Xà lão quái nói

“Chuyện mà ta lo lắng cuối cùng cũng xảy đến. Bà được mệnh danh là Thánh độc ta nghĩ chút chuyện nhỏ này đâu làm khó được bà”

Kim Xà lão quái nói

“Coi như ta nhận lời ông nghiên cứu giải dược mạnh hơn thì cũng không thể nay mai là có ngay được. Ông phải cho ta thời gian chứ”

Lăng Kỳ Nhi chạy tới bên Tiên lão nói

“Nếu không có rượu thuốc trừ độc người dân Lưu Đức sẽ không gặp phải chuyện gì nghiêm trọng đúng không, người nói cho con biết đi”

Kim Xà lão quái cười khanh khách

“Đệ tử Tiên Hà Lĩnh luyện độc đều dùng mạch nước ngầm để xả chất cặn bã. Những mạch nước ngầm này đều thông ra các thác nước tại Lưu Đức thôn. Thông thường cặn độc rất ít khi chảy ra ngoài đều bị nước ngoài thác rửa trôi hết nhưng lâu dần cặn tích tụ đầy nước không rửa kịp chính nó sẽ bị nhiễm độc. Những lần cặn tích tụ đầy xảy ra theo chu kỳ vì vậy ta chế ra rượu thuốc hòa lẫn vào các mạch nước tăng tính kháng độc cho nước bên ngoài. Nếu chu kỳ lại tiếp tục xảy ra mà rượu thuốc không đổ vào kịp toàn bộ nguồn nước ở thôn Lưu Đức sẽ bị nhiễm độc. Trừ phi người dân thôn Lưu Đức không cần nước mà vẫn có thể sống thì bọn chúng sẽ thoát kiếp nạn nếu chẳng may uống phải hay dính phải nước độc nhẹ thì lăn ra đau ốm nặng thì mất đi nhận thức cả đời chỉ sống nhờ người khác bón cháo cho”

Tiên lão nhìn Lăng Kỳ Nhi gật nhẹ một cái khiến hai chân cô ta như không còn đứng vững nữa. Lăng Kỳ Nhi thực ra chẳng quan tâm người dân thôn Lưu Đức sẽ ra sao cô ta chỉ lo lắng tiểu muội của mình sẽ gặp biến cố. Trước đây cô ta đã từng là một trong số người dân trong thôn nhưng được trưởng thôn Lưu Đức và cũng chính là Tiên lão đưa về Tiên Hà Lĩnh dạy dỗ. Một khi trở thành đệ tử Tiên Hà Lĩnh cũng đồng nghĩa với việc phải quên đi quá khứ của mình giống như Tiên lão cả đời ẩn cư nơi này không đoái hoài chuyện giang hồ đau thương.

Lăng Kỳ Nhi quỳ xuống dưới chân Tiên lão

“Xin người hãy báo tin này cho người dân thôn Lưu Đức”

Hà Nhai Tử trông thấy cô ta như vậy hắn chạy ngay tới ngăn không cho cô ta quẫn trí mà nói bừa

“Tiên Hà Lĩnh là vùng đất bí mật nhất là đối với người dân thôn Lưu Đức muội nói như vậy chẳng khác nào tự đưa chúng ta phơi ra cho thiên hạ bàn tán cả”

Lăng Kỳ Nhi nói

“Nguồn nước nhiễm độc sẽ có bao nhiêu người chết huynh có đếm nổi không. Chúng ta chỉ nói cho họ biết đừng động vào nguồn nước đó chứ có khai bản thân chúng ta là ai đâu”

Tiên lão tới đỡ cô ta đứng dậy

“Lòng dạ con người thâm sâu khó đoán. Họ biết được nguồn nước nhiễm độc nhất định sẽ điều tra tại sao lại như vậy. Trong quá trình điều tra chắc chắn sẽ phát hiện ra vùng đất Tiên Hà Lĩnh qua cơ quan đằng sau mỗi thác nước dưới thung lũng. Họ biết được sẽ truyền tin ra khắp giang hồ kéo theo những kẻ tò mò tới làm náo loạn nơi đây. Hậu quả sau đó thế nào chắc ta không nói con cũng hiểu. Trước khi chu kỳ tới nhất định Kim Xà lão quái sẽ tìm cách ngăn số lượng người chết tới mức tối thiểu”

Lăng Kỳ Nhi nghe nhưng không ngấm cô ta định mở miệng tiếp tục cầu xin thì Hà Nhai Tử kịp thời ngăn cô ta lại đưa ra bên ngoài. Kim Xà lão quái liếc mắt nhìn cô ta nói

“Ta thấy sớm muộn gì con ranh này cũng gây họa cho xem”

Tiên lão cười

“Tuy nó vẫn chưa khắc chế được tình cảm riêng tư nhưng về chuyện hoàn thành tốt công việc được giao thì ít ai bằng nó. Giống như vượt muôn trùng vạn dặm hộ tống bà về đây đấy thôi”

Kim Xà lão quái nói

“Cô ta chỉ vác cái xác tới hộ tống ta chứ chẳng tỏ chút thành ý nào. Nể mặt ông ta mới chịu đi theo cô ta đấy. Đã vậy trên đường tới đây còn gặp một lũ người Hán lắm chuyện làm lão bà này phải khởi động tứ chi”

Tiên lão ngạc nhiên

“Chuyện này giờ ta mới được nghe bà kể đấy. Không biết ai đã làm bà phải tức giận tới mức động thủ như thế”

Kim Xà lão quái tấm tắc khen ngợi địch thủ

“Một tên tiểu tử chỉ với vài đường kiếm đã dễ dàng cắt đứt hàng trăm con độc trùng của ta, thế kiếm chỉ công không thủ lần đầu ta được chiêm ngưỡng chắc trong giang hồ hắn cũng chả phải kẻ tầm thường. Ngoài ra còn một nữ nhân đi cùng hắn với ba tên bỏ đi, bọn chúng chẳng có ưu điểm gì nổi bật nên ta không để ý tới. Hình như khi ta bỏ đi còn xuất hiện thêm một tên nữa đối đầu với Lăng Kỳ Nhi thì phải. Đúng là một ngày xui xẻo”

Tiên lão ngẫm nghĩ

“Đường kiếm chỉ có thế công, lấy công làm thủ không lẽ lại là Độc Cô Cửu Kiếm lừng danh thiên hạ. Nếu thực sự là Độc Cô Cửu Kiếm không lẽ tên tiểu tử đó là Lệnh Hồ Xung”

Lão quái trông vẻ mặt đăm chiêu của Tiên lão lấy làm lạ liền hỏi

“Sao thế, không lẽ ta động phải tên tai to mặt lớn nào đó trong võ lâm trung nguyên hả”

Tiên lão nói

“Nói là tai to mặt lớn thì chưa tới mức, nói là vô danh tiểu tốt lại càng không phải. Nếu ta đoán không nhầm cậu ta chính là Lệnh Hồ Xung đã đánh bại Đông Phương giáo chủ không lâu về trước trên Hắc Mộc Nhai”

Lão quái ngạc nhiên tới mức hét vang cả động

“Đông Phương Bất Bại lừng danh trung nguyên mà lại thua dưới tay tên tiểu tử đó sao. Ta chẳng tin đâu”

Tiên lão nói

“Lời đồn đại trong giang hồ muốn tin hay không mà chả được. Ta thấy chuyện này bà không nên quan tâm làm gì trước mắt hãy nghĩ cách khống chế tạm thời cặn độc thấm vào nguồn nước, giảm thiểu tối đa số người phải chết”

Lão quái lấy cây gậy của mình ấn thật mạnh vào bàn chân của A Nhĩ đang nằm bất tỉnh dưới đất cốt để đánh thức hắn dậy. Cây gậy đâm đúng vào huyệt dưới chân làm hắn kêu la đau đớn một hồi. Thân mình vẫn bị trói chặt nhưng hai mắt của hắn đã mở to ra được, nhìn quanh động 54 hắn trông thấy bóng dáng quen thuộc ngày nào của vị tiền bối năm xưa tin tưởng giao cho hắn nhiệm vụ ủ rượu thuốc hàng năm. Cố lết tới chỗ Tiên lão hắn van xin khẩn thiết

“Không phải lỗi của ta, xin ngài hãy tha cho ta lần này ta đảm bảo sẽ không tái phạm nữa. Dù gì ta cũng đã làm việc cho ngài hơn 10 năm nay rồi, xin ngài giơ cao đánh khẽ cho ta một cơ hội sửa chữa sai lầm”

Kim Xà lão quái thấy trong động có vẻ ồn ào hơn từ khi A Nhi thức dậy liền đẩy thẳng cây gậy tới điểm huyệt hắn một cách nhanh chóng. A Nhĩ thấy toàn thân cứng như đá ngay cả miệng cũng không mở ra được hắn chỉ có thể đảo mắt nhìn hai vị tiền bối này.

Lão quái bắt đầu hỏi chuyện hắn

“Rốt cuộc tại sao rượu thuốc lại không thể đem về. Ban nãy hai tên kia còn chưa nói rõ đầu đuôi câu chuyện đã lôi nhau ra ngoài rồi”

A Nhĩ ú ớ không tài nào cử động được lưỡi của mình. Tiên lão thấy vậy đẩy một luồng khí lực tới giải huyệt đạo cho hắn không những thế còn cắt đứt sợi dây dày đang trói chặt hắn lại. A Nhĩ vội vã kể lại đầu đuôi sự việc cho hai người họ nghe rằng ông trời trêu ngươi tên trộm không mời mà tới lại lấy cắp đúng hũ rượu thuốc đủ thời hạn ba năm bảy bảy bốn chín ngày khiến A Nhĩ hiện giờ phải chịu tội thay cho hắn.

Lão quái cười hả hê

“Cũng may bọn chúng không lấy hết rượu thuốc. Ngươi có nhớ hũ rượu được ủ lâu năm nhất còn lại trong số đó là bao nhiêu ngày không”

A Nhĩ giơ mười ngón tay to lớn của hắn lên đếm đi đếm lại

“Ba năm…không…chưa tới mức đó. Hình như là ba năm thiếu 41 ngày…đúng vậy là ba năm thiếu bốn mươi mốt ngày”

Lão quái đưa mắt nhìn Tiên lão

“Ta dám chắc với ông thời gian nghiên cứu ra giải dược khác lâu hơn thời gian đợi hũ rượu kia ủ đủ. Lũ người ở thôn Lưu Đức chắc cũng không ngu tới mức không biết nguyên nhân tại sao người trong thôn bị chết. Nếu chúng dừng sử dụng nguồn nước trong thung lũng chắc chết cũng chỉ quá nửa thôi nhân lúc đó đợi hũ rượu kia toàn vẹn chúng ta đem hòa vào nguồn nước cũng chưa muộn”

Tiên lão đắn đo suy nghĩ cuối cùng cũng chấp nhận cách thức của lão quái, ông nghĩ thầm

“Mong sao người dân thôn Lưu Đức sớm qua khỏi kiếp nạn lần này. Ta đường đường được họ xưng tụng là trưởng thôn mà chỉ biết chống mắt lên xem từng người một chết bởi chính độc dược của ta. Nhưng vì bí mật của Tiên Hà Lĩnh, hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Là trưởng thôn thì đã sao, không bảo vệ được người dân trong thôn thì đã sao ngay cả Tuyết nhi ta còn chẳng thể che chở được”. Nghĩ đến Hoa Thiên Tuyết ông ta lại nghẹn lòng. Hiện giờ bà ấy còn sống hay đã chết Tiên Gia Nhân nào có hay biết nhưng dù còn sống đi chăng nữa chắc chắn kiếp này bà ấy cũng không muốn nhìn mặt ông ta.

Lúc này phía ngoài khu rừng rậm của Tiên Hà Lĩnh, Hà Nhai Tử vẫn đang cố trấn an Lăng Kỳ Nhi rằng người thân của cô ta sống tại thôn Lưu Đức phúc lớn mệnh lớn sẽ không gặp phải điều gì bất trắc nhưng chẳng lời nào của hắn lọt được vào tai cô ta. Lăng Kỳ Nhi uất ức nói

“Dù sao người cũng là trưởng thôn Lưu Đức sao có thể bỏ mặc sự sống chết của họ như vậy được”

Hà Nhai Tử nói

“Tiên lão làm điều gì cũng có lý do của người. Giờ muội có trách móc người cũng đâu thể cứu được người dân thôn Lưu Đức. Chi bằng muội hãy hy vọng Kim xà lão quái sẽ bào chế thành công giải dược khác trong khoảng thời gian chu kỳ tới”

Lăng Kỳ Nhi đẩy hắn ra

“Vài ngày nữa là chu kỳ đến rồi, bà ta là con người chứ đâu phải thánh thần mà có thể bào chế nhanh như vậy được. Muội chỉ có duy nhất một mình nó là người thân muội nhất quyết không để nó xảy ra chuyện gì”

Hà Nhai Tử nghe nhắc tới người thân nhất thời hắn không kiềm chế được bản thân, nhớ lại những chuyện xảy ra năm xưa với Hà gia trang hắn nổi nóng

“Huynh biết cảm giác của muội lúc này như thế nào. Trông thấy người thân sắp chết mà bản thân không thể làm gì được nhưng ít ra muội vẫn còn có chút hy vọng người chết sẽ không rơi vào nó còn huynh thì phải nhìn từng người một trong gia đình, từ phụ thân tới phụ mẫu lần lượt ngã xuống dưới tay tên đại ma đầu Đông Phương Bất Bại. Ngày nào huynh cũng chăm chỉ luyện cung mong sao sau này trưởng thành sẽ giết được hắn trả thù cho cha mẹ cuối cùng huynh còn chưa kịp làm gì hắn đã chết tại Hắc Mộc Nhai, muội nói xem sau này huynh chết đi còn mặt mũi nào gặp cha mẹ dưới suối vàng hay không”

Lăng Kỳ Nhi lúc này mới bình tĩnh lại

“Xin lỗi muội không cố ý khơi gợi lại chuyện buồn của huynh. Muội quyết định rồi, ba ngày nữa khi chu kỳ tới muội sẽ về thôn bảo vệ nó từ xa, muội sẽ cố không để ai phát hiện ra mình”

Hà Nhai Tử lo lắng

“Hôm đó chắc chắn Tiên lão sẽ xuất hiện tại thôn Lưu Đức, nếu người bắt gặp muội huynh không biết tìm cớ gì để bào chữa cho muội đâu”

Lăng Kỳ Nhi nói

“Huynh yên tâm chuyện muội làm muội tự chịu tuyệt đối không để liên lụy ai khác, nhất là huynh”

Hà Nhai Tử nói

“Huynh không có ý như vậy. Chỉ là…”

Lăng Kỳ Nhi lại trở về với bộ mặt lạnh lùng vốn có của cô ta

“Được rồi, muội không muốn nghe thêm câu gì nữa”. Dứt lời cô ta tức tối trở về động trong lòng vẫn còn hậm hực chuyện ban nãy.

Ba ngày sau

Mặt trời vừa ló dạng, người dân Lưu Đức thôn đã thức dậy với tâm trạng hào hứng như mọi ngày. Dù có mơ họ cũng không biết hôm nay bản thân sẽ phải đối mặt với chu kỳ khủng khiếp của Tiên Hà Lĩnh. Đàn ông trở dậy lên rừng săn thú bắt cá, đàn bà ra bờ suối ngồi tụ họp cùng nhau giặt cho sạch đống y phục của gia đình. Bọn trẻ con chạy khắp nơi nô đùa dọc theo những ngôi nhà trải dài trên các vách núi.

Dưới chân một ngọn thác nhỏ cách khu nhà ở không xa có ba đứa trẻ, hai nam một nữ đang ngồi câu cá. Hai thằng bé có ngoại hình giống nhau như đúc là hài tử của Trình thúc, một nhân vật có chỗ đứng trong thôn chỉ sau Tiên lão. Một đứa tên Trình Thiên đứa còn lại là Trình Vũ còn cô bé kia không có gia đình được nhà họ Trình nhận nuôi nhưng cô bé từ chối không muốn mang họ Trình cũng không nói ra họ của mình, chỉ thấy hai huynh đệ họ Trình kia gọi cô bé là Nhuận Nhi.

Ba đứa trẻ ngồi lì bên bờ suối đã hai canh giờ nhưng chẳng có con cá nào cắn câu. Mệt mỏi, hai huynh đệ họ Trình bỏ cần câu ở đó nằm ngửa xuống đất than vãn.

“Bọn cá trong suối hôm nay chết hết rồi sao”. Trình Thiên nói

“Phải rồi, mọi hôm chúng ta ngồi hai canh giờ đã câu được cả một rổ cá hôm nay thì đến một con cá nhỏ cũng chẳng có”. Trình Vũ nói

Nhuận Nhi nghe hai huynh đệ họ Trình nói mà càng mệt hơn, cô bé quay ra mắng hai đứa

“Câu cá đòi hỏi tính kiên nhẫn với lại ngày hôm qua chúng ta câu được nhiều chắc gì hôm nay cũng như vậy. Hai huynh nói to thế bọn cá chạy hết đấy”

“Nhưng con suối này vốn rất nhiều cá, chúng ta ngồi hai canh giờ mà không một con cá nào cắn câu không phải rất lạ sao”. Trình Thiên tiếp tục

Trình Vũ bỗng bật dậy chỉ tay vào chiếc cần câu của Nhuận Nhi

“Coi kìa, có phải chiếc cần của muội đang chuyển động không”

Nhuận Nhi hét lên vui sướng

“Cá cắn câu rồi”

Suốt hai canh giờ mới có một con cá cắn câu khiến cả ba đứa trẻ đều rất hào hứng, chúng cùng nhau giữ chặt cần của Nhuận Nhi lôi con cá mắc câu lên. Nhuận Nhi đứng giữa hai huynh đệ họ Trình nắm chắc chiếc cần miệng hô

“1..2..3. Lên nào”

Chiếc cần được cả ba người kéo cùng lúc khiến con cá mắc câu văng tít lên tận trời xanh rồi rơi bộp một cái xuống mặt đất. Ba đứa tiến lại chỗ con cá vừa rơi thất vọng nặng nề

“Tiếc quá sao nó chết rồi”. Nhuận Nhi nói

“Có phải do rơi từ cao xuống nên nó chết không”. Trình Vũ đưa ra giả thiết

“Vớ vẩn, cỏ êm như vậy làm sao chết vì rơi từ trên cao xuống được”. Trình Thiên nói

Nhuận Nhi tiếc của bỏ ra bờ suối ngồi

“Mãi mới có một con mắc câu mà nó lại chết. Hai huynh không thấy buồn sao còn ngồi đó tranh cãi”

Hai huynh đệ họ Trình cũng ra bờ suối ngồi cạnh Nhuận Nhi. Có lẽ ba đứa đã chán trò câu cá này lên chả động vào mấy chiếc cần nữa, thay vào đó chúng thi nhau ném sỏi xuống con suối xem ai phi được xa hơn. Tuy còn nhỏ nhưng hai huynh đệ họ Trình cũng biết nhường nhịn nữ nhân, bọn chúng mỗi lần ném đều chỉ dùng có chút sức để Nhuận Nhi liên tiếp thắng bao nhiêu ván liền.

Dưới ánh nắng nhẹ buổi sáng sớm, ba đứa trẻ đang ném sỏi chăm chú nhìn vào dòng nước đang chảy một cách tò mò. Trên trời không hề có cầu vồng nhưng mặt nước lại lóng lánh đủ màu sắc, không chỉ một nơi mà nhiều nơi rải rác dọc con suối đều có một vùng như vậy. Bọn trẻ thích thú định lội xuống suối xem vùng nước ngũ sắc thì Nhuận Nhi kêu “á” một cái, cô bé ôm chặt đôi chân của mình xoa lấy xoa để. Hai huynh đệ họ Trình thắc mắc

“Chân muội tự dưng làm sao vậy”

Nhuận Nhi ngạc nhiên

“Muội không biết, cảm giác cứ như có ai đó ném vật gì vào chân muội vậy”

“Nếu chân muội đau thì ở lại trên bờ đi bọn huynh nhảy xuống lấy nước ngũ sắc lên cho muội xem”. Trình Thiên nói

Thằng bé định lội xuống suối thì hai chân cũng đau nhói như Nhuận Nhi. Nó ôm chân kêu la ầm ĩ khiến Trình Vũ phải bịt tai lại. Nhuận Nhi thắc mắc

“Huynh cũng bị như muội đúng không, cảm giác như có ai ném vật gì vào chân ấy”

Trình Thiên nói

“Không giống, huynh cảm thấy như có ai chặt chân huynh ra ấy”

Trình Vũ trông thấy cả hai người khi tiến lại gần con suối đều bị như vậy nên có đôi phần sợ hãi

“Hay là con suối này có ma”

Trình Thiên nói

“Đáng sợ thật hay chúng ta trở về thôn đi, mặc kệ vũng nước ngũ sắc đó”

Nhuận Nhi cũng đồng tình với bọn chúng quay trở về thôn. Khi ba đứa trẻ quay đầu lại chúng trông thấy một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Hàng chục ngọn thác phía trên cao kia cứ như được nhuộm nhiều sắc màu thi nhau đổ ào ào xuống trông không khác gì tiên cảnh. Không chỉ có vậy vùng ngũ sắc còn tỏa ra một mùi hương vô cùng ma mị khiến nhiều người trong thôn không khỏi hiếu kỳ chạy tới ngắm nhìn.

Từ người già tới trẻ nhỏ trong thôn đều tụ tập quanh những con thác lớn chỉ trỏ bàn tán. Lần đầu tiên thôn Lưu Đức xảy ra chuyện lạ khiến nhiều người tự đặt ra câu hỏi cho chính mình. Thấy đám đông tụ tập một người trung niên dáng vẻ thư sinh đang ngồi đọc sách trong phòng cũng phải gấp sách lại chạy ra phía ngoài xem chuyện gì xảy ra. Người này được mọi người trong thôn kính trọng gọi là Trình thúc, những ngày không có trưởng thôn mọi việc đều được Trình thúc chăm lo vẹn toàn.

Trình thúc toan bước ra ngoài thì đụng phải một tiểu đệ vội vã chạy tới. Cậu ta đưa cho Trình thúc một lá thư không đề tên người gửi chỉ nói là phải chuyển giao cho ông ta rồi cậu ta cũng chạy qua bên đám đông xem ngọn thác ngũ sắc. Trong phong thư chỉ có vỏn vẹn bốn chữ ‘Nguồn nước nhiễm độc’. Cất vội bức thư vào người, Trình thúc không cần biết ai là kẻ gửi thư cũng như bức thư có tin được hay không, ông ta chạy nhanh tới chỗ ngọn thác ngũ sắc cảnh giới đề phòng trước tiên rồi mới tìm hiểu xem thực hư nguồn nước.

Khi Trình thúc tới nơi thì đã quá muộn, rất nhiều trai tráng trong thôn đang nhảy xuống vùng nước ngũ sắc đùa nghịch hay chỉ đơn giản họ muốn xem thứ gì đã khiến nguồn nước trở thành thế này. Chỉ trong chớp mắt hàng loạt người trong vùng Ngũ Sắc Thủy thi nhau ngã xuống. Nhiều người trên bờ không hiểu lý do toan nhảy xuống kéo họ lên thì Trình thúc hô to

“Tránh xa Ngũ Sắc Thủy nếu không muốn chết”

Ai nấy nghe câu nói này của ông ta đều lùi lại vài bước trừ người thân của những trai tráng đang nằm sõng xoài dưới nước kia đều cố chạy tới vớt họ lên. Trình thúc ra lệnh cho những nam nhân trên bờ giữ mọi người lại, tuyệt đối không để ai động vào nguồn nước. Tuy không đành lòng nhưng vì an nguy của người dân trong thôn ông ta đành chống mắt lên nhìn hàng chục người bất tỉnh trong vùng Ngũ Sắc Thủy bị dòng nước đẩy trôi đi. Nhưng không dừng lại ở đó, cách nơi mọi người đứng không xa những nữ nhân tụ họp giặt y phục cho gia đình bên bờ suối cũng đồng loạt chìm vào vô thức. Những người ăn phải thức ăn chế biến qua nguồn nước ngày hôm nay cũng đều gục xuống. Chỉ trong một buổi sáng số người nhiễm độc trong Lưu Đức thôn đã lên tới con số hàng trăm.

Bấy giờ ba đứa trẻ câu cá bên bờ suối mới chạy về tới nơi. Hai huynh đệ họ Trình tới bên cha của chúng hô hào

“Các đại thúc, đại tẩu trong nhiều nhà đều ngất hết rồi. Đã xảy ra chuyện gì vậy cha”

Đám đông nghe nói vậy đều cuống cuồng trở về nhà mình xem tình hình người nhà ra sao. Trình thúc lập tức dặn những đứa con của ông

“Từ bây giờ tuyệt đối không động vào nguồn nước trong thôn hay ăn bất cứ thứ gì chế biến trong ngày hôm nay. Rõ chưa”

Nhuận Nhi run sợ

“Đã xảy ra chuyện gì vậy nghĩa phụ”

Trình thúc nói

“Các con chỉ cần nghe lời ta dặn thôi. Những chuyện khác chờ ta tìm gặp trưởng thôn rồi hãy hỏi sau”

Trình thúc để lại bọn trẻ cùng cơn giận dữ trong người ông ở lại phía sau phi thân lên căn nhà nằm ở nơi cao nhất và xa nhất của Lưu Đức thôn tìm gặp người đứng đầu nơi đây – trưởng thôn Lưu Đức. Tuy Trình thúc là kẻ thân cận nhất với trưởng thôn nhưng chuyện ông ấy là Tiên lão hay còn có một vùng đất tồn tại song song với thôn Lưu Đức là Tiên Hà Lĩnh, Trình thúc không hề hay biết. Trong mắt người dân trong thôn Tiên lão chỉ đơn giản là một người đáng kính dìu dắt mọi người làm mọi việc.

Cách đó không xa dưới chân một ngọn thác bị phủ kín bởi Ngũ Sắc Thủy, Lăng Kỳ Nhi vận áo trùm da kín người đang đeo lại chiếc mặt nạ sắt của cô ta trở về Tiên Hà Lĩnh sau khi đảm bảo người thân đã an toàn. Vốn có thể trở ra trở vào không ai hay biết nhưng khi cô ta định băng qua ngọn thác thì từ phía trong một đám người vận y phục không khác gì Lăng Kỳ Nhi khênh một chiếc kiệu lớn có vòm che chắc chắn tiến ra. Biết không thể chạy trốn hay kiếm cớ thoát tội, cô ta đặt chiếc mũ sắt xuống quỳ rạp dưới đất.

Người ngồi trên chiếc kiệu không ai khác chính là Tiên lão đang trở về thôn lo liệu biến cố. Thấy hành động của Lăng Kỳ Nhi ông ấy hiểu ra ngay cô ta dám tự ý làm việc mà không xin phép. Lệnh cho đệ tử Tiên Hà đặt chiếc kiệu xuống, ông ấy lại gần Lăng Kỳ Nhi hỏi chuyện

“Mau nói đi. Con đã tự ý làm những chuyện gì rồi”

Lăng Kỳ Nhi không dám ngẩng mặt lên nhìn Tiên lão, cô ta cứ cúi xuống đất miệng lí nhí

“Con đã gửi thư cho Trình thúc nói rằng nguồn nước nhiễm độc dặn ông ấy bảo vệ người trong thôn”

Tiên lão xua tay cho bọn đệ tử Tiên Hà phía sau trở về. Sau khi miệng đá dưới chân thác khép lại ông ấy nắm lấy vai Lăng Kỳ Nhi từ tốn nói

“Có thật là chỉ vậy không. Trong đầu con nghĩ gì ta đều biết, con không phải kiểu người rỗi hơi đi lo lắng cho người mình không quen. Con tới đây là để cứu nó đúng không”

Lăng Kỳ Nhi bấy giờ mới ngẩng mặt lên khẩn thiết cầu xin Tiên lão

“Con chỉ đứng từ xa dùng sức của mình ngăn không cho nó động vào Ngũ Sắc Thủy chứ không ra mặt. Xin người hãy trách phạt con đi, tất cả tội lỗi con đều gánh hết nó không hề hay biết gì cả. Nó vô tội”

Tiên lão gằn giọng

“Thôn Lưu Đức có cả nghìn người, ta không thể bảo vệ tất cả họ được, ta cũng không muốn họ chết hết. Có điều quỷ thần tìm tới ai thì người đó nên đi theo, không phải sao. Người thân của con có con tới cứu còn những người khác đâu có phúc phận như vậy. Nếu quỷ thần đã tìm tới nó con không nên cố thay đổi số phận giúp nó, như vậy là không công bằng với tất cả mọi người”

Lăng Kỳ Nhi vẫn khẩn thiết van xin nhất quyết không chịu đứng dậy

“Là con đã lừa quỷ thần để nó được sống, nếu người muốn trị tội hãy để một mình con gánh vác. Nó hãy còn bé, thú vui của nhân gian chưa được hưởng thụ bao nhiêu. Giờ người bắt nó chết không phải quá tàn nhẫn hay sao”

Tiên lão thấy cô ta như vậy thật không đành lòng liền nói rằng

“Ta cho nó hai sự lựa chọn, con hãy chọn hộ nó đi. Một là tuân theo số mệnh nó đã tới số chết nên để nó chết đi. Hai là nó không chết thì tất cả những người bị nhiễm độc kia cũng không được chết”

Lăng Kỳ Nhi không hiểu ý định của Tiên lão nên hỏi

“Nếu con chọn điều thứ hai nó sẽ phải làm gì”

Tiên lão nói

“Nó phải tìm cách cứu tất cả những người nhiễm độc Ngũ Sắc Thủy mới xứng đáng được sống”

Lăng Kỳ Nhi run bần bật

“Nó chỉ là một đứa trẻ làm sao có thể cứu được bọn họ chứ. Người làm như vậy không phải ép nó chết hay sao”

Tiên lão cười lớn

“Không phải ta đã nói sao số nó phải chết nhưng lại không chết giờ ta cho nó cơ hội được sống cùng tất cả mọi người là quá nhân đạo rồi. Nếu con không bằng lòng với sự lựa chọn thứ hai ta cũng không bắt ép”

Lăng Kỳ Nhi đáp nhanh

“Không. Con bằng lòng, con tin là nó sẽ làm được”

Tiên lão gật một cái rồi trở về phía thôn Lưu Đức, vừa đi ông còn căn dặn một điều

“Nếu con biết lỗi rồi thì về Tiên Hà Lĩnh sám hối đi còn nữa con dám cả gan tiếp tục giúp nó hậu quả ra sao không cần ta nói chứ”

Lăng Kỳ Nhi ấm ức nhìn dáng vẻ lạnh lùng của ông ta, chống mắt lên xem ông ta định làm gì nó mà bản thân không giúp nó được. Chỉ trong khoảnh khắc cô ta cảm thấy mình thật vô dụng. Nhặt lấy chiếc mũ sắt nằm lăn lóc dưới đất đội lên đầu, Lăng Kỳ Nhi trút hết bực tức trong lòng vào cơ quan khiến nó xoay mạnh vài vòng xong bước qua ngọn thác nhuộm đầy Ngũ Sắc Thủy trở về Tiên Hà Lĩnh.

Số lượt đọc truyện

Chương 6: Ngũ Sắc Thủy hòa trong nguồn nước

0 nhận xét: